Riding High 的極致日製精神

薄 新大（Shindai Usuki）坦言：三十年來，他其實只專注在同一件產品上。「過去做的東西和現在創作的作品，真的沒有什麼差別。」他說這話時，帶著一種內行人的坦蕩，那裡頭有謙虛，也有掩飾不住的自豪。對這位 Riding High 的創立者來說，這份數十年如一日的專注，就是他最強大的力量。

在自立門戶前，薄 新大曾是幫許多品牌代刀的自由設計師，待在一個凡事追求一模一樣的服裝圈裡。
那時候，完美且規格化的產品才是主流。但臼木喜歡的恰恰相反：有破洞的牛仔褲、褪色的衣服、沾到油漆的工作服，還有洗過無數次、摸起來非常柔軟的棉衫。

「我明白在當時的工作環境裡，我沒辦法做自己想做的事。」他說。於是，在 1999 年，他在中目黑開了一家小小的古著與改造店，決定照自己的心願開始創作。

他想創造的初衷很簡單，也很偉大：「一件足以讓日本引以為傲的頂級衛衣」

這個體悟，是透過一次次的握手與工廠拜訪得來的。薄 新大離開了辦公桌，去尋找日本各地的紡織職人。那些編織大師、染色師傅，憑著幾十年的經驗，對材料有著超乎常人的直覺。大家都知道岡山的牛仔褲很有名，但他發現，和歌山才是默默支撐起日本針織與織造的核心。那裡生產的面料，在世界上絕無僅有。這些供應商成了他真正的夥伴，用他們的工藝直覺，一起成就了他的設計。

自從 2010 年把重心轉到衛衣和 T 恤以來，臼木每年都會去參加佛羅倫斯的 Pitti Uomo 男裝展，向全球買手展示傲視國際的日製布料美學。近年來，他也開始投入環保，把剪裁剩下的碎布重新化為新的布料，並創作不加染色的作品，還原棉花最自然的色調。目前這類永續產品已經佔了總產量的四成，而他計畫在未來，將所有的產品都換成對環境友善的永續材料。

他開頭所說的那份執著，在走了三十年之後，現在看來，那根本不是一種限制，而是他最無可替代的遠見。