Yumi Inoue verließ Amakusa nach dem Schulabschluss und kehrte fünfzehn Jahre lang nicht zurück. Als sie schließlich wiederkam, nahm sie eine Stelle im lokalen Tourismus an und begann, sich nach den Produkten der Einheimischen zu erkundigen. Jemand erwähnte Amakusa-Porzellanstein. Davon hatte sie noch nie gehört.

Das Material besticht durch seine strahlende Weiße und enorme Festigkeit. Inoue hatte Erfahrung in Kalligrafie und die Idee, Hemden komplett selbst herzustellen. Dazu gehörte auch die Anfertigung von Knöpfen. Sie fragte im Keramikstudio Kamamoto an, ob sie deren Gasofen benutzen dürfe. Man sagte ihr zu.

Die eigentliche Herausforderung bestand darin, konstant zu arbeiten. Sie formt jeden Knopf von Hand, und Ton reagiert auf alles – Luftfeuchtigkeit, Temperatur, Jahreszeit. Sie lernte, vorherzusehen, wie stark sich jedes Stück im Brennofen ausdehnen oder zusammenziehen würde, und passte die Rohgröße entsprechend an. Es dauerte Jahre, bis sie das herausgefunden hatte.

Und dann ist da noch die Malerei. Sie verwendet Pinsel aus Wieselhaar, niemals aus Synthetik. Für dasselbe Motiv braucht sie je nach Wetterlage einen anderen Pinsel. Importbeschränkungen nach der Pandemie haben diese Pinsel immer schwerer beschafft. Einige wenige Hersteller gibt es noch in Kyoto, aber sie alle arbeiten mit demselben, immer kleiner werdenden Vorrat.

Ihre Muster entstehen durch ihr Leben auf einer Insel, wo man dem Meer nicht entkommen kann. Das Wasser sieht nie zweimal gleich aus, und diese ständige Veränderung fließt in die Designs auf weißer Keramik ein.

2018 erfuhr SEUVAS von einer Knopfmacherin, die allein auf Amakusa arbeitete, und wusste sofort, dass sie Kontakt aufnehmen mussten. Andere Marken hatten Inoue bereits kontaktiert, doch deren Anforderungen an Produktionsmenge und -geschwindigkeit entsprachen nicht ihrem Arbeitsablauf. SEUVAS verstand ihr Tempo. Die Zusammenarbeit begann, noch bevor sie ihren eigenen Brennofen besaß, damals, als sie bei Kamamoto mitarbeitete.

Inoue verkauft nicht online. Sie ist der Ansicht, dass man das Material nicht anhand eines Bildschirms beurteilen kann – die Weiße, das Gewicht, wie sich das Licht auf der Oberfläche ausbreitet. Sie möchte, dass die Leute die Knöpfe selbst in der Hand halten und ihren Wert beurteilen.

Die Arbeit geht weiter. Von Hand formen, das Wetter prüfen, den Pinsel auswählen, den Brennofen anheizen. Jeder Knopf wird je nach den Bedingungen anders. Sie würde es nicht anders wollen.