Zwei Jahre unter seiner eigenen Marke fühlen sich für Hidehiro Nishijima gleichzeitig lang und unglaublich kurz an. Prequel und das dazugehörige Stofflabel Foley bedeuten einen Bruch mit seiner über zehnjährigen Karriere im Denim-Handel – ein Schritt, den er so nie geplant hatte.

„Ich hatte nie vor, eine eigene Marke zu gründen“, gibt er zu, als er über den verschlungenen Weg nachdenkt, der ihn hierher geführt hat. Es gab keinen großen Designhintergrund, keinen Masterplan. Nur ein hundert Jahre altes Stoffmusterbuch, das etwas in ihm auslöste.

Die Realität der Unabhängigkeit war gnadenlos. Die Finanzen sind knapp. Die Planung ist schwierig. Jede Entscheidung, von der Stoffauswahl bis zum Produktionsplan, liegt allein in seiner Verantwortung.

„Es ist stressig“, sagt er nüchtern und ohne Drama. Die japanische Modebranche bietet aufstrebenden Marken wenig Spielraum – die Geschäfte können wählerisch, anspruchsvoll und manchmal abweisend sein. Interessanterweise hat er jedoch im Ausland, insbesondere in Europa, ein aufgeschlosseneres Publikum gefunden, wo die Kunden seine Kleidungsstücke scheinbar ohne Weiteres schätzen. Sie kümmern sich nicht um Hype oder darum, wer was trägt. Sie sehen die Handwerkskunst, die Qualität, die Geschichte, die in den Stoff selbst eingewoben ist.

Die Markennamen – Prequel und Foley – sind seinen Interessen an Film und Musik entlehnt, obwohl er schnell klarstellt, dass er kein Kenner ist. Er verfällt weder in Regisseurnamen noch durchforstet er ganze Diskografien. Dennoch inspirieren ihn diese Welten und prägen seine Auffassung von Kleidung als erzählerische Mittel, als Klanglandschaften, die durch Stoff greifbar werden. Seine Kollektion ist stark von europäischen Vintage-Stücken geprägt, die er vor Jahren in der, wie er es nennt, goldenen Ära des japanischen Vintage-Kaufs zusammengetragen hat, als die Preise erschwinglich und die Auswahl groß war.

Ironischerweise bremst er sich nun selbst aus. Er hat mehr Designideen, als er umsetzen kann, mehr Kleidungsstücke, die er entwerfen möchte, als der Markt hergibt. Es gibt keinen Druck, saisonal neue Designs zu produzieren – seine Arbeit existiert außerhalb dieses unerbittlichen Zyklus. Die Herausforderung besteht vielmehr in Zurückhaltung, Geduld und der leisen Ungewissheit, ob das alles funktionieren wird. Doch er macht weiter, Stoffprobe für Stoffprobe.